Grote weegbree
Plantago major
Weegbreefamilie
---------------------------------------------------------------
De grote weegbree is een duidelijk voorbeeld van een tredplant. Een tredplant is een plant die groeit op regelmatig betreden plaatsen. Overal waar mensen lopen kun je de grote weegbree aantreffen. Eén plant kan wel 20000 zaadjes produceren. Bij vochtig weer worden ze plakkerig waardoor ze gemakkelijk aan voetzolen blijven plakken. De ‘voetafdruk van de blanke’ noemden de indianen van Noord Amerika hem, want overal waar de bleekgezichten langs waren gekomen kwam je na enige tijd deze plant tegen. Vóór de ontdekking van Amerika door Columbus kwam de grote weegbree daar niet voor.

In de stad tref je de grote weegbree ongeveer overal aan. Samen met liggend vetmuur en gewoon varkensgras kom je hem tussen de stenen van het voetgangersdomein in het centrum tegen. Niet te missen dus.

De wetenschappelijke geslachtsnaam ‘Plantago’ is afgeleid van Latijnse woord ‘planta’ en dat betekent voetzool. De bladvorm van de grote weegbree heeft iets van een voetafdruk. Een andere verklaring is dat de plant de mens op de voet volgt. De soortaanduiding ‘major’ betekent groter.
In het Oudsaksisch komt de naam ‘weegbree’ voor als ‘wegbreda’, samengesteld uit ‘weg’ en ‘breed’. Een plant die breed op de weg groeit. Wellicht ook op de Bredaseweg.
Enkele oude volksnamen luiden: 'konijnenblad', 'straatblaren' en 'breewegblaren'.

De bladeren worden gebruikt als voedsel voor o.a. konijnen. Sommigen onder ons eten de jonge blaadjes als sla. Een papje van fijngewreven bladeren helpt tegen brandneteljeuk.
Het medicinale gebruik van weegbree bij huidaandoeningen en moeilijk te genezen wonden is eeuwenoud.